オリジ小説6
オリジ
頭蓋骨にヒビと、首・背骨の損傷、右腕の打撲に、鎖骨・右足の骨折。
全身に擦過傷や痣。
幸い、命に別状はない。
後遺症も残らないそうだ。
明は個室に入り、沢山のチューブにつながれていた。
あの事件から１週間。
明は未だに目を覚まさない。
「…明、今日の授業で使ったプリントと、要点だ。」
毎日毎日、玉響は病院へ通った。
学校での仕事を早めに切り上げることもあった。
学校側は、それに対して何も言わない。
言えないのだろう。
あれほどの失態を、ずっと世間に隠していたのだから。
それが今、事件として、学校の不祥事として、ニュースや新聞などに取り上げられている。
偉そうに指図のできる立場ではない。
学校側のずさんすぎる対応は、あっと言う間に世間へ広がった。
一方で、ひそかに玉響の対応が評価されていた。
玉響の元で研修したいという手紙が、ファンレターのように山積みとなっている。つい最近まで研修生だった身で、玉響はその要望には答えられなかったが、嬉しいことだとは思っていた。
しかし、それよりも明だ。
既に目を覚ましてもいいはずなのに、全く動く気配がない。
突然心肺が停止することすらあった。
問題は全くないはずなのに、問題が起きる。
まるで明が目を覚ましたくないと訴えているようだった。
「明、今日はいい天気だ。」
答えは返らないが、それでも声をかけ続けた。
優しく髪を撫で、頬を包み込む。
玉響の目は真摯に明を見つめ、決して逸れることがなかった。
傍にいるときは必ず明を見ている。
瞬きさえも、惜しむように。
その明が目を覚ましたのは、留年が決定した翌日だった。
ぼーっとして、焦点が定まらない。
自分が今どこにいるのか、何故見ず知らずの場所で眠っていたのか。
分からない。
ただ、人の気配は感じていた。
ひとりで喋り続けている。
ぼんやりと瞳を向けると、目が合った。
「…明…？」
「……はい…」
掠れた声で答える。
明の顔を覗き込む人。
その人に見覚えがあった。
忘れるはずもない。何もかも分からない中で、明ははっきりと、その人の名前を思い出していた。
「…せんせ…玉響せんせ……」
涙が一筋落ちる。
一気に、記憶が甦った。
それは吐き気がするほどの量で、明を押しつぶそうとする怒涛の波となって押し寄せてきた。
思い出したくない。
思い出せなくてもいい。あんな、忌まわしい記憶。
最後に見たのは灰色の空と、鉄の脚立。
後頭部を地面に強く打ち付けた瞬間、目の裏が血の色に染まり、「ぐしゃり」という音を聞いた気がする。
熟れた李を、地面に押し付けてつぶす感じだった。
ぞくりと震えた明の手を、玉響はきつく握りしめた。
「明、明っ…分かるか？」
「…せんせ……」
「良かった……どうなるかと思った…」
心底ほっとした声だ。
大きな手が涙を拭ってくれる。
「せんせ……夢…見たよ…」
「夢？」
深い深い、夢だった。
暗闇の中にずっと立っている夢だ。
その闇の中に、２本の腕がある。
片方は、『行こう』と言う。
片方は、『帰ろう』と言う。
競うように、２本の腕はさえずり、明を誘った。
片方は、『もう辛い思いはしないでいい。楽になろう。痛みも苦しみも、全てが消えた世界へ行こう』と促した。
片方は、『帰っておいで。全てを包んであげる。一緒に歩もう、守ると誓うから、明…。』と促した。
明は片方の腕を掴む。
明の名前を呼んでくれた腕を掴む。
すると、にわかに光が差した。
しかし、もう片方の腕がそれを阻む。
明は暗闇へ引きずりこまれる。
そして、振り出しに戻るのだ。
それは明の迷いだったように思う。
目を覚ませば苦痛を伴う日常が待っている。しかし、逃げては愛する人の元へは戻れない。唯一助けてくれた、愛してくれた人の元へ帰ることができなくなってしまう。母親も、十分恋しい。
その狭間の葛藤が、明を暗闇に押し留めていた。
けれど、毎日聞こえる愛しい声に、明はついに闇を振り解いた。
柔らかな声。
慈しむような、包み込むような。
「…おかえり、明」
玉響の、声。
「……ただいま…」
きつく抱き締めたい衝動を、玉響は堪える。
柔らかな明の手を握りしめ、微笑むことしかできない。
それはもどかしいことだったが、明が戻ってきたことが何よりも嬉しかった。
自然と、笑みを交わす。
明の頬が、ふわりと緩む。
「せんせ…」
「ん…？」
額と額を触れ合わせて、くすくすと笑う。
緊張の糸が、力を失っていく。
ひたすら愛しい人。
互いが互いを失いかけていた。
けれど、今はしっかりと掴んでいる。
「大好き、せんせ…」
公にはできないけれど、それでも、満たされている。
ノックの音がした。
惜しみながら離れ、玉響はドアへと向かう。
「はい」
「先生ですか？すみません」
やってきたのは、明の母親だった。
「ちょうど良かった、今、明が目を覚ましたんですよ」
「！…本当ですか！？」
慌てた足音に次いで、久しぶりに見る母親の顔が飛び込んできた。
少し、やつれている。
「明、明ぁっ…！」
泣き崩れるその姿に、明は目を伏せた。
ベッドの端に顔を埋め、明の手をしっかり掴んでいる。
「母さん…」
身体を起こした彼女は、明の顔に触れ、肩に触れた。
「明…大丈夫なの？痛いところは？」
「…ないよ…」
「良かった……良かった…」
他に言葉が見つからないようで、「良かった」と繰返す。
明がはにかんだ笑みを浮かべると、より一層涙を零して喜んだ。
まだ、油断はできない。
なにせ、頭を強打している上に、首や背骨にも損傷があった。
幸い、脊髄へのダメージはなかったものの、もしかしたら容態が急変しないとも限らない。しばらくの入院が決定した。
「明、毎日母さん、来るからね。」
「うん。」
「欲しいものは？」
彼女は強い。
女手ひとつで明を育ててきた彼女は、明が憧れるほどに逞しかった。
その母親がこれほどまでにやつれたのだから、相当心配したことは火を見るよりも明らかだ。明は唇を噛んだ。
「欲しいものはないけど…。」
そう言いながら、ふと思い出す。
あれはどうなったのだろう。
明が、危険を冒してまで取り戻した、あの教科書は。
「教科書はどこ？」
冷えた麦茶をコップに入れ、玉響が近寄る。
ひとつを明の母親に、もうひとつを、サイドテーブルに置いた。
そうしながら、明の身体をゆっくりと起こす。
「あの教科書なら、濡れてしまったから乾かしてみたよ」
「ほんと？良かった…捨てられてるんじゃないかと思った。」
「命がけで取った教科書だからね、捨てるには少し辛くて。」
黒いバッグの中から、カピカピになった教科書を取り出して見せる。
明に手渡し、玉響は小さく苦笑した。
「アイロン、あててみたけどだめだね」
「…パリパリしてる」
指先でページをいくらか捲ってみたが、読めないことはない。
明は笑った。
「ありがと、せんせ」
「…どういたしまして」
そして、会話が途切れる。
気まずい雰囲気だ。
何事も起きていなければ、普通の会話を続けることができた。
しかし、触れてはいけない話題を意識するうちに、会話が途切れてしまう。
学校のことだ。
明が脚立と一緒に倒されたあの事件は、マスコミの格好の餌食となった。
明は知らないが、病院に記者が来たこともある。
それ以前の問題、辛い思い出以外の何物でもないあの事件を、思い出したくもない。だから、自然とタブーになった。
意識するあまり、気まずさは募るが。
「明…」
だが、玉響はその事件にも向き合わなければならないと思っている。
退院すれば、しばらくのリハビリを経て、復学することになる。
そうなった時、事件の現場と再び触れ合うのは他ならぬ明自身だ。
逃げても仕方ない。
「明は…また、あの高校に通うのかな？」
「…どうして？」
「嫌じゃない？」
「……ん…」
俯いた明は教科書を撫でた。
その口元に、淡い笑みが浮かぶ。
「嫌だけど…でも、少しだけ。」
強いな。
その言葉が、頭に浮かんだ。
「それに、あんな事があったから、皆、僕のこと苛めなくなるんじゃないかなぁって。そうなったら、ラッキーでしょ？」
したたかに笑って見せる。
それは、明の本心だったが。
「明…」
母親も言葉がない。
「それに、せんせがいるもん。」
偽りのない感情なだけに、玉響はほっとした。
明が、うじうじと悩まないで良かった。
明自身のために、良いことだと思った。
「そっか…」
玉響の大きな手が、明の髪を優しく撫でた。
明は目を細める。
窓の向こうで、ツバメがくるりと輪を描いた。
＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋
久しぶりの更新と相成りました。
今回は少し急いでしまい、全体的にぼろぼろな感じですが、流れだけでも掴んでいただければ幸いです。
では、次回まで。
ご意見・ご感想等は下記フォームまで。
上記の広告は１ヶ月以上更新のないwikiに表示されています。 新しい記事を書く事で広告が消せます